O NOVO GÊNESIS
O NOVO GÊNESIS
Recentemente temos acompanhado uma verdadeira chuva meteórica, de matérias jornalisticas, destinadas às descobertas de exoplanetas, dos quais inúmeros são propensos a abrigar vida.
Sem levar em consideração as questões mais polêmicas da astrobiologia, como por exemplo, a que se refere aos extremófilos, surgem agora pesquisas mais aprofundadas consolidando as imensas probabilidades de VIDA no nosso próprio quintal galático.
Segue na íntegra matéria publicada no site "The Daily Galaxy", traduzida pelo google tradutor.
Ps. O sobrenome citado é mesmo "Porco", não é erro de tradução.
"Pequenos de Saturno, Enceladus lua gelada ", o filão principal de todas as descobertas foi descoberto no Pólo Sul", disse Carolyn Porco, em uma palestra na Universidade de Harvard. Porco é diretor de operações de voo e líder da equipe de imagens da sonda Cassini em órbita de Saturno. Seu trabalho envolve tirar fotos detalhadas no espaço, os tiros que oferecem insights sobre a natureza do universo, e sinais de vida em outros lugares do sistema solar .. Ela descreveu descobertas da Cassini de temperaturas elevadas na região polar da Lua, bem como uma pluma de partículas de gelo enorme de fotografar dezenas de milhares de quilômetros no espaço.
Análise da trilha de gelo, que inclui vapor de água e traços de materiais orgânicos, como o metano, dióxido de carbono e propano, sugere que é alimentada por gêiseres em erupção de um bolsão de água salgada dentro da lua. Os resultados, observou Porco, ponto para a possibilidade de "um ambiente onde a própria vida pode ser de agitação." "Devemos sempre descobrir que uma gênese segunda ocorreu em nosso sistema solar, de forma independente fora da Terra", acrescentou, "então eu acho que nesse ponto a magia é quebrados. O teorema de existência foi comprovada, e poderíamos seguramente inferir a partir dele que a vida não era um bug, mas uma característica do universo em que vivemos, que é comum e tem ocorrido um número impressionante de vezes. "
Novas descobertas em duas de 60 luas de Saturno poderia preencher o enredo para uma temporada completa de uma série Canal SciFi em busca de vida extraterrestre.
Atividade elétrica natural foi descoberto no ano passado em Titã, a maior das luas de Saturno seguido pelo anúncio de ontem que os cientistas que trabalham na missão da NASA Cassini detectaram sais de sódio em grãos de gelo do anel mais externo de Saturno. Detecção de gelo salgado indica que Encélado, que a principal abastecedora do anel com material dos jatos de descarga, poderia abrigar um reservatório de água em estado líquido - talvez um oceano - sob a sua superfície. E, onde está há um oceano, há uma maior probabilidade de encontrar alguma forma de vida.
'A imagem original das plumas tão violentamente em erupção Yellowstone-como gêiseres está mudando", disse Frank Postberg, cientista da Cassini para o analisador de poeira cósmica no Instituto Max Planck de Física Nuclear, em Heidelberg, Alemanha. "Eles se parecem mais com jatos constante de vapor e gelo alimentados por um grande reservatório de água. No entanto, não podemos decidir ainda se a água está" preso "dentro de bolsos enormes em crosta de Encélado gelo espesso ou ainda ligado a um grande oceano em contato com o núcleo rochoso.'
Cassini descobriu os jatos de água gelada, em 2005, Enceladus. Estes jatos expelem minúsculos grãos de gelo e vapor, alguns dos quais escapar da gravidade da lua e formam o anel mais externo de Saturno. Analisador de poeira cósmica da Cassini examinou a composição desses grãos e encontrou sal dentro deles. Cassini foi lançada do Centro Espacial Kennedy, em 1997 e tem sido órbita de Saturno desde julho de 2004.
'Acreditamos que os minerais salgados no fundo Enceladus lavada da rocha na parte inferior de uma camada de líquido', disse Postberg.
Os cientistas da equipe Cassini poeira cósmica detector concluir que a água líquida deve estar presente, porque é a única forma de dissolver a quantidades significativas de minerais que representam os níveis de sal detectado. O processo de sublimação, o mecanismo pelo qual o vapor é liberado diretamente de gelo sólido na crosta, não pode dar conta da presença de sal.
'Fontes potenciais pluma em Enceladus são uma área ativa de pesquisa com evidências de continuar a convergir para um oceano de água salgada possível", disse Linda Spilker, cientista do projeto Cassini-adjunto de Propulsão a Jato da Nasa Laboratory, em Pasadena, Califórnia "Nossa próxima oportunidade para coletar dados em Enceladus virão durante dois sobrevôos em novembro.'
A composição dos grãos anel mais externo, determinado quando milhares de acessos de alta velocidade de partículas foram registrados pela Cassini, fornece informações indiretas sobre a composição do material da pluma eo que está dentro de Enceladus. As partículas do anel mais externo é gelo de água quase pura, mas o tempo quase todo o analisador de poeira tem verificado para a composição, ele foi encontrado, pelo menos, alguns dentro de sódio das partículas.
'Nossas medições implica que, além de sal, os grãos também contêm carbonatos. Ambos os componentes são em concentrações que correspondem a composição prevista de um oceano de Enceladus", disse Postberg. "Os carbonatos também fornecem um valor de pH levemente alcalino. Se a fonte de líquido é um oceano, poderia proporcionar um ambiente adequado em Enceladus para a formação de precursores de vida, quando juntamente com o calor medido perto da lua pólo sul e os compostos orgânicos encontrados dentro as plumas.'
No entanto, em outro estudo publicado na revista Nature, os pesquisadores fazendo observações terrestres não viu de sódio, um componente importante de sal. Que as notas de equipe que a quantidade de sódio sendo expulsos de Enceladus é realmente menos do que o observado em torno de muitos outros corpos planetários. Estes cientistas foram à procura de sódio no vapor pluma e não podia vê-lo na grãos de gelo expelido. Eles argumentam que, se o vapor vem de pluma de água do oceano, a evaporação deve acontecer lentamente no subsolo, em vez de como um gêiser em erupção violenta no espaço.
'Encontrar o sal na pluma dá evidências de água líquida abaixo da superfície', disse Sascha Kempf, também um cientista da Cassini para o analisador de poeira cósmica do Instituto Max Planck de Física Nuclear. 'A falta de detecção de vapor de sódio na pluma dá dicas sobre o que o reservatório de água pode parecer.'
Determinar a natureza e origem do material pluma é uma prioridade para a Cassini durante sua turnê prorrogado, a Cassini Equinox Missão.
Cientistas da Jet Propulsion Lab na Califórnia, da Universidade do Colorado e da Universidade de Central Florida, em Orlando uniram-se para analisar as nuvens de vapor de água e partículas de gelo vomitando de lua de Saturno, Enceladus. Eles usaram dados coletados pela sonda Cassini da Ultraviolet Imaging Spectrograph (UVIS).
A equipe, inclusive, descobriu que a fonte de plumas podem ser aberturas na Lua que o canal de vapor d'água de uma fonte quente, provavelmente líquido para a superfície em velocidades supersônicas.
'Existem apenas três lugares no sistema solar que saibam ou suspeitem ter água em estado líquido perto da superfície", disse UCF Professor Assistente Joshua Colwell. "Terra, lua de Júpiter, Europa e agora Enceladus de Saturno. A água é um ingrediente básico para a vida, e há certamente implicações lá. Se acharmos que o aquecimento de maré que acreditamos que faz com que esses gêiseres é comum fenômeno sistemas planetários, então fica realmente interessante'.
As conclusões da equipe de apoio a teoria de que as plumas observadas são causadas por uma fonte de água no fundo Enceladus. Este não é um conceito estranho. Na terra, a água líquida existe abaixo da de 15 milhões de anos o gelo no lago Vostok, na Antártida.
Os cientistas sugerem que, em caso de Enceladus, os grãos de gelo seria condensar o vapor de escape da fonte de água e transmitir através das rachaduras na crosta de gelo antes de ir para o espaço. Que é provável que instrumentos da Cassini detectou em 2005 e 2007, a base para a investigação da equipe.
O trabalho da equipe também sugere que uma outra hipótese é improvável. Que a teoria prevê que as plumas de gás e poeira observados são causados pela evaporação do gelo volátil recentemente exposto ao espaço quando as forças de maré de Saturno aberturas aberto no pólo sul. Mas a equipe encontrou mais vapor de água proveniente das aberturas, em 2007, numa altura em que previa a teoria deveria ter havido menos.
'As nossas observações não concordam com o calendário previsto das falhas de abertura e fechamento das marés devido à tensão e compressão', disse Candice Hansen, o principal autor do projeto. 'Nós não descartá-la totalmente... Mas também definitivamente não comprovar esta hipótese.'
Em vez disso, seus resultados sugerem que o comportamento dos geysers suporta um modelo matemático que trata as aberturas como bicos de que o canal de vapor d'água de um reservatório de líquido para a superfície da lua. Ao observar a luz bruxuleante de uma estrela como os gêiseres bloqueou para fora, a equipe descobriu que o vapor de água formas jatos estreitos. Os autores teorizam que apenas altas temperaturas perto do ponto de fusão do gelo de água pode ser responsável pela alta velocidade dos jatos de vapor d'água.
Embora não haja nenhuma conclusão sólida, no entanto, pode haver um em breve. Enceladus é um dos principais alvos da Cassini durante sua missão estendida Equinox, agora em curso até setembro de 2010.
'Nós ainda temos muito para descobrir e aprender sobre como tudo isso funciona em Enceladus', disse Colwell. 'Mas este é um bom passo em descobrir tudo.'
Até que as duas naves espaciais Voyager passou perto de Enceladus, a sexta maior lua de Saturno, no início de 1980, muito pouco se sabia sobre essa pequena lua, exceto para a identificação de gelo de água em sua superfície. As missões Voyager mostraram que Encélado está apenas a 500 km de diâmetro e reflete quase 100% da luz solar que o atinge. Voyager 1 descobriu que Enceladus orbitou na parte mais densa do anel E de Saturno difusa, indicando uma possível ligação entre os dois, enquanto a Voyager 2 revelou que, apesar de pequeno tamanho da lua, que tinha uma grande variedade de terrenos que vão desde a antiguidade, as superfícies com muitas crateras de terreno, jovens deformados tectonicamente, com algumas regiões com idades tão jovens como superfície de 100 milhões de anos.
A sonda Cassini realizadas várias passagens rasantes da Enceladus, em 2005, revelando a superfície da lua e do ambiente em maior detalhe. Em particular, a sonda descobriu uma ventilação pluma de água rica da região sul da lua polar. Esta descoberta, juntamente com a presença de escapar do calor interno e muito poucos (se houver) crateras de impacto na região polar sul, mostra que Enceladus é geologicamente ativa hoje.
Dado o nível de desgaste tectônicas encontradas em Enceladus, um fator crítico na evolução da vida na Terra, tem sido um importante motor da geologia desta pequena lua. Enceladus o quarto corpo no sistema solar ter confirmado a atividade vulcânica, junto com a Terra, Triton de Netuno, e Io de Júpiter.
Há três ecossistemas descoberto na Terra que poderia espelho formas de vida possíveis em Enceladus. Dois são baseados em methanogens, que pertencem a um grupo de antigos relacionados com a bactéria, chamada de archaea - o survivalists hardy de bactérias que sobrevivem em ambientes hostis sem oxigênio. Profundas rochas vulcânicas ao longo do Rio Columbia e em Idaho anfitrião Cataratas dois destes ecossistemas, que puxam a sua energia a partir da interação química de rochas diferentes. O terceiro ecossistema é alimentado pela energia produzida no decaimento radioativo em rochas, e foi encontrada bem abaixo da superfície em uma mina na África do Sul.
Sonda Cassini da NASA descobriu uma bebida surpreendente orgânica em erupção no geyser-como a forma de Enceladus de Saturno, da lua durante um voo rasante em 12 de março de 2008. Os cientistas ficaram surpresos que esta pequena lua é tão ativo, 'quente' e cheio de vapor de água e produtos químicos orgânicos.
'Enceladus tem calor, água e produtos químicos orgânicos, alguns dos blocos de construção essenciais para a vida', disse Dennis Matson, cientista do projecto Cassini de Propulsão a Jato da Nasa Laboratory, em Pasadena, Califórnia 'Temos muito uma receita para a vida em nossas mãos , mas ainda temos de encontrar o ingrediente final, água em estado líquido, mas Enceladus é apenas aguçar nosso apetite para mais.'
'Uma surpresa completamente inesperada é que a química de Encélado, que está saindo de dentro, se assemelha a de um cometa', disse Hunter Waite, principal investigador do Southwest Research Institute em San Antonio. 'Para ter material primordial que sai de dentro de uma lua de Saturno levanta muitas questões sobre a formação do sistema de Saturno.''
'Enceladus é de nenhuma maneira um cometa. Cometas têm caudas e orbitam o Sol, e Enceladus' actividade é alimentado por calor interno, enquanto a atividade cometa é alimentado pela luz solar. Enceladus 'brew é como a água carbonatada com essência de gás natural', disse Waite.
O Ion Casssini e Espectrômetro de Massa Neutra viu uma densidade muito maior de gases voláteis, vapor de água, dióxido de carbono e monóxido de carbono, bem como materiais orgânicos, algumas 20 vezes mais denso do que o esperado. Este aumento na densidade dramática ficou evidente quando a sonda sobrevoou a área do plumas.
Novos mapas de alta resolução calor do pólo sul por Cassini mostram espectómetro infravermelho que as listras chamada de tigre, fissuras gigantes que são a fonte dos geysers, são quentes ao longo de quase todo o seu comprimento, e revelar outras fissuras quente nas proximidades. Regiões mais quentes ao longo do listras de tigre correspondem a dois dos locais jet visto em imagens da Cassini.
'Estes dados espectacular nova irá realmente nos ajudar a entender o que alimenta os gêiseres. As temperaturas surpreendentemente altas torná-lo mais provável que haja água líquida não muito abaixo da superfície', disse John Spencer, cientista da Cassini no time espectómetro infravermelho do Southwest Research Institute, em Boulder, Colorado
Observações em ultravioleta anterior mostrou quatro fontes jet, combinando com as localizações das nuvens visto em imagens anteriores. Isso indica que as explosões de gás em pluma para fora da superfície para o espaço, misturando-se para formar a maior pluma.
Na maior aproximação, a Cassini estava a apenas 30 milhas de Enceladus. Quando voou através da plumas que foi de 120 quilômetros da superfície da lua. Flyby próximo da Cassini por Encelado é em agosto.
O primeiro passo para responder à questão de saber se existe vida no interior do aqüífero subterrâneo de Enceladus é analisar os compostos orgânicos na pluma. Março 12 Cassini passagem da pluma desde algumas medidas que nos ajudam a mover em direção a uma resposta, e planos preliminares para a chamada Cassini para voar através da pluma de novo para as medições mais no futuro.Finalmente, outra missão no futuro poderia concebivelmente terra perto da pluma ou até mesmo devolução de material da pluma para a Terra para análise laboratorial.
Produtos químicos orgânicos eram parte da matéria-prima a partir da qual outras luas de Saturno Enceladus e formado. A origem do calor de Encelado é menos claro, mas há várias possibilidades que poderiam ter dado Enceladus uma camada de água líquida que persiste até hoje. Logo no início, poderia ter sido aquecido pelo decaimento de curta duração radioatividade em rochas, com o aquecimento prolongado por influências das marés.
Ou talvez uma órbita oblonga anterior poderia ter trazido de aquecimento mais marés do que existe lá hoje. Um relacionamento passado com outra maré Lua poderia ter causado o calor. Outra teoria diz que o calor poderia ter sido produzido a partir de um processo chamado serpentization, onde a ligação química da água e rocha de silicato poderia ocorrer na camada superior do núcleo da lua. Isso aumenta o volume da rocha e gera energia na forma de calor.
Qualquer um desses mecanismos de aquecimento pode ter criado uma solução líquida de aqüíferos subterrâneos ricos em matéria orgânica, permitindo que Enceladus para servir uma sopa pré-biótica adequado.
A teoria do respiradouro do mar profundo para a origem da vida na Terra pode se aplicar a Enceladus também. Neste cenário, a vida na Terra começou na interface onde os fluidos quimicamente ricos, aquecida por meio de mecanismos de maré ou outra, surgem abaixo do fundo do mar. Energia química é derivada a partir dos gases reduzida, tais como sulfureto de hidrogénio e hidrogênio saindo da ventilação em contato com um oxidante adequado, como o dióxido de carbono. Pontos quentes em um fundo do mar Enceladus poderia ser locais para este tipo de processo.
Não sabemos quanto tempo leva para que a vida começa quando os ingredientes estão lá e o ambiente é adequado, mas parece ter acontecido rapidamente na Terra. Então, talvez fosse possível que em Enceladus, a vida começou em uma "poça morna" abaixo da superfície gelada que ocorrem ao longo dos dez últimos milhões de anos.
Para a vida a persistir uma vez que foi estabelecida requer um ambiente de água líquida, os elementos e nutrientes essenciais, e uma fonte de energia. Em Enceladus, há evidências de água líquida, mas não sabemos a sua origem. O voo rasante de Março de 12 indica que há algumas substâncias químicas orgânicas complexas, como bem. Uma fonte de energia de algum tipo está produzindo geysers. Como exploração Cassini continua, a NASA está a tentar reunir mais peças desse quebra-cabeça intrigante."
Para imagens e mais informações, visite http://www.nasa.gov/cassini ou http://saturn.jpl.nasa.gov/.
Fonte:
Casey Kazan via Harvard University créditos da imagem: NASA / JPL / Space Science Institute
Créditos: http://www.dailygalaxy.com
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